世界遺産「神宿る島」宗像・沖ノ島と関連遺産群

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宗像大社　辺津宮（へつみや）福岡エリア

全国的にも名高い宗像大社は、天照大神（あまてらすおおみかみ）の御子神（みこがみ）・三柱（みはしら）の姫神様を祀（まつ）っている。三宮の総社である「辺津宮」は、三姫神のうち三女にあたる市杵島姫神（いちきしまひめのかみ）を主祭神とする。皇室、国家を守護する神として、宗像大神（むなかたおおみかみ）をお祀りする神社は全国に6000余社あり、宗像大社はその総本宮だ。現在は交通安全の神様として厚く崇敬され、車を購入するとまず宗像大社でお祓いをする方も多く、人々の間に信仰が浸透している。10月のみあれ祭では、沖津宮のお神輿と中津宮のお神輿（みこし）を載せた2隻の御座船とお供の船団約200隻が繰り広げる荘厳な海上パレードが催され、境内には約150軒もの露店が並び、大勢の人でにぎわう。11月1日～23日には西日本菊花大会があり、九州・山口から名花が一堂に会する様は圧巻。池の鯉にえさをやったり、高宮祭場へ続く“高宮への悠久の道”を歩いたり、のんびり過ごすのもおすすめだ。